EO 가스 멸균과 고압증기 멸균의 차이

EO 가스 멸균과 고압증기 멸균은 의료기기 멸균에서 가장 널리 쓰이는 두 방식입니다. 하나는 저온 화학 멸균, 다른 하나는 고온 습열 멸균으로, 대상물의 열·습기 내성에 따라 선택이 갈립니다.

원리의 차이

EO(산화에틸렌) 멸균은 약 37~63℃의 저온에서 EO 가스가 미생물의 단백질과 핵산을 알킬화(alkylation)해 사멸시키는 화학적 멸균입니다. 열과 습기에 약한 제품도 손상 없이 처리할 수 있는 것이 가장 큰 장점입니다.

고압증기(스팀) 멸균은 121~135℃의 포화 수증기를 고압으로 가해 미생물의 단백질을 응고·변성시키는 물리적 습열 멸균입니다. 멸균 시간이 짧고 잔류물이 남지 않지만, 고온·고습에 견디는 재질에만 적용할 수 있습니다.

EO 멸균은 플라스틱·고무·카테터·내시경·전자부품처럼 열과 습기에 민감한 제품, 그리고 길고 좁은 관강(lumen) 구조에 적합합니다.

고압증기 멸균은 스테인리스 수술기구, 내열 유리, 면·린넨 수술포 등 고온과 수분에 강한 제품에 경제적입니다.

1차 기준은 대상물의 내열·내습성입니다. 열에 약하면 EO, 강하면 고압증기가 유리합니다. 여기에 처리량, 잔류가스 관리 부담(EO는 에어레이션이 필요), 멸균 소요 시간을 함께 고려해 방식을 결정합니다.